Ils sont arrivés de Villeneuve d’Ascq, près de Lille, en train, avec les vélos, les sacoches et le réchaud. Cinq jours plus tard, Marc et Hugo Perrillat, père et fils, repartaient avec 118 kilomètres de vélo, 53 kilomètres de trail, 3 505 mètres de dénivelé positif dans les jambes — et l’envie de recommencer. Récit d’une itinérance en totale autonomie à travers les cinq communes du réseau TRHA, du 14 au 18 avril.

Tout est parti d’Instagram

« On a découvert le TRHA sur Instagram, on regarde pas mal de vidéos de trail. J’ai liké la page, et on s’est dit : pourquoi pas ? », raconte Marc. Le contexte s’y prêtait : pendant que le reste de la famille partait sur les chemins de Saint-Jacques, père et fils avaient une petite semaine devant eux. « J’ai proposé ça à Hugo. Il m’a dit que ça lui disait bien de faire un peu de trail, et on a décidé de partir. »

Un détail qui a son importance : tous les deux découvraient le trail. « Le format itinérant me plaisait : les parcours sont répartis sur cinq communes, ça permettait d’allier ma passion du vélo à celle du fiston. » Le principe de leur séjour était trouvé : relier les cinq points de départ à vélo, et courir une boucle balisée dans chaque commune.

Rejoindre les trails de Haute Ardenne en train depuis Lille, vélos compris

Première expérience aussi côté transport : le duo a rejoint la Haute Ardenne intégralement en train. Villeneuve d’Ascq – Tournai – Bruxelles – Liège – Vielsalm, avec les vélos et tout le matériel de bivouac. « C’était la première fois qu’on voyageait comme ça en train, et on a été très contents du système. Les correspondances se sont bien passées, et en Belgique, ton billet s’utilise quand tu veux, c’est pratique. » Budget total : environ 80 € pour deux, tarifs jeunes compris. Seul accroc du voyage : un train bondé — « on a simplement pris le suivant ».

L’arrivée en gare de Vielsalm tombe à pic : c’est littéralement le point de départ du Royaume Emmacralé, le réseau local de trails. Pas un mètre de voiture sur tout le séjour.

Cinq communes, deux vitesses

Leur formule — vélo pour relier, trail pour explorer — s’est révélée être la bonne : « Faire du vélo et courir, ça nous a permis de découvrir la région de deux manières différentes. Deux vitesses différentes, et complémentaires. »

Au programme : les parcours verts de Vielsalm, Houffalize et La Roche-en-Ardenne, et les boucles bleues de Lierneux et Gouvy. Hugo, presque 15 ans, valide le terrain : « Niveau balisage, c’était vraiment top. J’avais aussi importé les itinéraires du site sur ma montre au cas où mais on ne s’est pas perdus. »

À vélo, les raidards ardennais ont donné le ton : « Hugo fait moins de vélo, c’était sa première itinérance. Les montées étaient un peu compliquées, il a fallu mettre le petit plateau de temps en temps », sourit Marc. Mais les souvenirs qui restent sont ailleurs. « Et arriver au pied d’une piste de ski, c’est génial des endroits insolites comme ceux-là. »

« Quand tu te retrouves dans ces forêts de pins, tu te crois un peu seul au monde. J’ai adoré ces moments-là. »

Bivouacs au fil de l’eau (et un castor en prime)

Quatre nuits de camping ont rythmé l’itinérance, en tout début de saison. À Lierneux (Odrimont), le duvet zéro degré a été mis à l’épreuve des nuits ardennaises. À La Roche-en-Ardenne, emplacement « au top, posé au bord d’une petite rivière ». Mais le coup de cœur, c’est Houffalize : « Un petit emplacement au bord de l’eau, on a pu faire un feu — et on a vu un castor juste en face de nous. C’était incroyable. »

Le clou du séjour : le social run de l’inauguration officielle

Leur itinérance avait un point de chute : l’inauguration officielle du réseau TRHA, le samedi 18 avril à Vielsalm, et son social run. « On a fait tout ce chemin pour ce jour-là, et on a adoré : l’ambiance très conviviale, le ravito, la petite boisson… C’est ça qu’on retiendra : la chaleur d’accueil des Wallons. »
Puis retour en train le soir même, des souvenirs plein les sacoches.

« Ça nous a rapprochés »

Au-delà des chiffres, c’est un autre bilan que Marc retient — et c’est celui qui donne tout son sens à ces cinq jours : « C’était la première fois qu’on faisait une activité sur plusieurs jours tous les deux. Hugo a bientôt 15 ans — à cet âge, nous les parents, on devient un peu ringards. Là, on a partagé plein de choses. »

« Cette aventure nous a rapprochés »

Cinq mots, et tout est dit. Cinq jours à s’attendre en haut des côtes, à monter la tente ensemble, à se raconter des choses qu’on ne se dit pas à la maison. L’histoire ne s’arrête d’ailleurs pas au retour : dans le Nord, père et fils se sont inscrits ensemble au club de trail de Villeneuve d’Ascq. « On ne retiendra que du positif. On a envie de refaire ça ailleurs, découvrir d’autres régions — mais on ne connaissait pas du tout ce coin de Belgique, et on a été conquis. »

Leur séjour en chiffres

• Dates : du 14 au 18 avril, 5 jours / 4 nuits
• Transport : 100 % train (Lille → Vielsalm via Tournai, Bruxelles et Liège), ± 80 € pour deux, vélos embarqués
• Vélo : 118 km entre les cinq communes
• Trail : 53 km — parcours verts de Vielsalm, Houffalize et La Roche-en-Ardenne, parcours bleus de Lierneux et Gouvy
• Dénivelé cumulé : 3 505 m D+
• Hébergement : camping et bivouac, en totale autonomie

Envie de vivre la même aventure ?

L’itinéraire de Marc et Hugo s’est construit librement : les 16 boucles balisées du réseau sont ouvertes toute l’année, gratuites, et toutes les traces GPX sont téléchargeables sur nos pages. Deux gares desservent directement le réseau (Vielsalm, au pied du Royaume Emmacralé, et Gouvy, reliée au parcours bleu par une liaison balisée de 2,6 km) — l’aventure sans voiture, c’est possible, ils l’ont prouvé.

Découvrir les 16 parcours du réseau · TRHA Trails à Vielsalm · Trails à Houffalize · Trails à La Roche-en-Ardenne · Trails à Lierneux · Trails à Gouvy

© photos : Marc Perrillat